Harley-Davidson is een iconisch merk omdat het een hoge ‘cool’-factor heeft. En ook Apple dankt zijn status als ‘best global brand’ aan zijn coole imago. Maar wat maakt dat consumenten een merk of product als zodanig ervaren? Twee onderzoekers zochten het antwoord en kwamen er al snel achter dat het begrip autonomie daarbij een belangrijke rol speelt. En even voor alle duidelijkheid: iets cool vinden is niet hetzelfde als iets leuk vinden!
Dat de MacBook Pro van Apple een belangrijke concurrent is voor de laptops van Dell is niets nieuws. De onderzoekers Chernev, Hamilton en Gal beweren dat de MacBook Pro ook concurreert met handtassen van Louis Vuitton, en dát is wel opmerkelijk. Het zijn immers producten die in een compleet andere productcategorie vallen. Hier blijft het niet bij, volgens de onderzoekers kan de neiging van iemand om een tas van Louis Vuitton te kopen verminderen alleen al door aan een MacBook Pro te denken.
We wisten al dat consumenten merken kiezen die bij hun (gewenste) zelfbeeld passen. Maar is het dan ook zo dat consumenten de persoonlijkheid van een merk ‘overnemen’ als zij het merk gebruiken? Voelen dragers van Victoria’s Secret zich met andere woorden vrouwelijker en knapper door het gebruik van dit merk lingerie? Onderzoek van Park en Roedder John geeft inzicht in hoe merkpersoonlijkheid het zelfbeeld van consumenten beïnvloedt.
Het zogenoemde Brand Identity Elaboration model van David A. Aaker is bedoeld om de identiteit van een merk uit te werken. Het gaat er om het aspirationele beeld dat een merk moet uitstralen door te vertalen naar vier elementen: strategische vereisten, bewijsvoering en in- en externe rolmodellen. Alleen op deze manier kan een merkidentiteit tot leven worden gebracht.
Het Brand Assets concept model kan gebruikt worden bij het beantwoorden van de vraag of merkassociaties relevant zijn voor consumenten. Merkassociaties zijn relevant als ze leiden tot een hogere waardering en/ of als ze een consument overhalen tot aankoop. In het model worden drie lagen (cirkels) onderscheiden: ‘merkassociaties’, ‘kernconcept’ en ‘mentale assets’.
Merkenbouwen is een activiteit die niet alleen inspanningen maar ook inzicht vergt. Inzicht in hoe je een merk voor de doelgroep relevant en betekenisvol maakt. In 2008 verscheen het boek Brand Meaning van de hand van Mark Batey. In dit boek ligt de nadruk op de vraag hoe je betekenis aan een merk kunt meegeven, met de potentie er een icoonmerk van te maken.
